【愛犬の「ハゲ」どこから来たの？】脱毛・フケ・痒みに悩む飼い主さんへ、自宅でできる優しい皮膚ケア
愛犬を撫でている時に、「あれ？ここ、毛が薄くなってる…」「最近フケが多いな」「ずっと体を掻いているけど、痒いのかな？」と、愛犬の皮膚や被毛の異変に気づいた経験はありませんか？愛らしい毛並みが、部分的にハゲてしまったり、フケで白くなったり、痒がって体を掻きむしる姿を見るのは、飼い主としてとても心配になりますよね。
愛犬の皮膚は、実はとてもデリケート。脱毛やフケ、痒みは、様々な原因で起こる皮膚トラブルのサインです。この記事では、愛犬の皮膚トラブルに悩む飼い主さんのために、その原因を探るヒントと、ご自宅でできる優しくて効果的な皮膚ケアの方法をお伝えします。愛犬のデリケートな皮膚をしっかり守り、快適な毎日を過ごさせてあげましょう。
愛犬の「ハゲ」「フケ」「痒み」の原因を探るヒント
愛犬の皮膚トラブルは、見た目だけでなく、愛犬自身も不快感や痒みを感じています。原因は様々なので、まずはどんな原因が考えられるかを知り、愛犬の状況と照らし合わせてみましょう。
よくある皮膚トラブルの原因
- アレルギー:
- 食物アレルギー: 特定の食材（鶏肉、牛肉、穀物など）が原因で、痒みや皮膚炎、脱毛を引き起こすことがあります。
- 環境アレルギー（アトピー性皮膚炎）: 花粉、ハウスダスト、ダニなどの環境中のアレルゲンに反応して、痒みや皮膚炎を起こします。足先や脇の下、お腹、耳などが痒くなることが多いです。
- ノミ・ダニのアレルギー: ノミやダニの唾液成分にアレルギー反応を起こし、激しい痒みや皮膚炎を引き起こします。
- 寄生虫:
- ノミ・ダニ: 肉眼で見えないほどの小さなダニが寄生して痒みや脱毛を引き起こすこともあります（疥癬、ニキビダニなど）。
- 細菌・真菌（カビ）感染:
- 細菌性皮膚炎: 引っ掻き傷や湿った環境などで細菌が繁殖し、赤み、痒み、膿疱、脱毛などを引き起こします。
- マラセチア皮膚炎: 皮膚に常在する真菌の一種であるマラセチアが異常繁殖し、ベタつき、痒み、フケ、独特の匂い、脱毛などを引き起こします。
- 皮膚糸状菌症（カビ）: いわゆる「水虫」の犬版で、円形の脱毛やフケが見られます。
- 乾燥・皮脂のバランスの乱れ:
- 特に冬場や空気が乾燥する時期、シャンプー後の乾燥不足などが原因で、皮膚が乾燥し、フケや痒みを引き起こすことがあります。
- 逆に皮脂の分泌が過剰になると、皮膚がベタつき、マラセチアなどの菌が繁殖しやすくなることもあります。
- ホルモン疾患:
- 甲状腺機能低下症や副腎皮質機能亢進症（クッシング症候群）など、ホルモンバランスの乱れが原因で、左右対称の脱毛や被毛のパサつき、皮膚の黒ずみなどが起こることがあります。
- ストレス・心因性:
- ストレスや退屈などから、特定の部位を執拗に舐め続け、皮膚炎や脱毛を引き起こすことがあります（舐性皮膚炎）。
これらの原因は一つだけでなく、複数重なって症状が出ていることもあります。例えば、アレルギーで痒みが出て、掻き壊したところに細菌が感染するといったケースも少なくありません。
愛犬の皮膚トラブル、飼い主ができる自宅ケア３つのポイント
愛犬の皮膚トラブルに気づいたら、まずはご自宅でできるケアを試してみましょう。ただし、症状が改善しない場合や悪化する場合は、必ず動物病院を受診してください。自己判断で市販薬を使用するのは避けましょう。
ポイント１：優しく洗い、しっかり乾かす「正しいシャンプー」
皮膚トラブルがある場合、シャンプーは非常に重要なケアになります。汚れやアレルゲン、余分な皮脂やフケを取り除き、皮膚を清潔に保つことが目的です。
- 低刺激性のシャンプーを選ぶ: 敏感な皮膚には、合成界面活性剤が少なく、保湿成分が配合された犬用シャンプーを選びましょう。皮膚トラブル用の薬用シャンプーが必要な場合もありますので、気になる場合は相談してみましょう。
- 優しく洗う: 爪を立てずに、指の腹で皮膚をマッサージするように優しく洗います。特に痒がっている部分は、ゴシゴシ擦らず、泡で汚れを浮かせましょう。
- すすぎ残しがないように: シャンプー成分が皮膚に残ると刺激になるため、シャワーでしっかりとすすぎましょう。
- 完全に乾かす: これが非常に重要です。生乾きだと細菌や真菌が繁殖しやすくなります。タオルで水分をしっかり吸い取った後、ドライヤーで根元から完全に乾かしましょう。熱風を当てすぎないよう、送風口を皮膚から離し、温風と冷風を切り替えながら乾かすのがコツです。
シャンプーの頻度は、愛犬の皮膚の状態やシャンプーの種類によって異なりますが、皮膚トラブルがある場合は、指示に従い適切な頻度で洗ってあげましょう。
ポイント２：乾燥を防ぐ「保湿ケア」を習慣に
乾燥は皮膚のバリア機能を低下させ、痒みやフケの原因になります。シャンプー後や乾燥が気になる時には、保湿ケアを取り入れましょう。
- 犬用保湿スプレー・ローション: シャンプー後や、普段のブラッシングの際に、犬用の保湿スプレーやローションを皮膚に直接スプレーしたり、塗布したりしましょう。掻き壊しで傷になっている部分は避け、炎症がない部分に塗布します。
- 肉球や肘など乾燥しやすい部分のケア: 肉球や、寝る姿勢によって擦れて乾燥しやすい肘など、特定の部位には専用のバームやクリームを塗ってあげましょう。
- 室内環境の管理: 冬場など乾燥しやすい時期は、加湿器を使って室内の湿度を適切に保つことも大切です。適度な湿度は、皮膚だけでなく、愛犬の呼吸器の健康にも繋がります。
保湿は、皮膚のバリア機能を高め、外部刺激から守るために欠かせないケアです。
ポイント３：食事と生活習慣で内側からもサポート
皮膚の健康は、食事や日々の生活習慣とも密接に関わっています。内側からのケアも心がけましょう。
- 良質な食事: 皮膚や被毛の健康をサポートする、オメガ3脂肪酸（DHA・EPA）が豊富なフードや、皮膚ケアに特化したフードを選ぶのも良いでしょう。タンパク質やビタミン、ミネラルがバランス良く含まれた食事は、健康な皮膚の土台を作ります。
- ストレスを軽減: ストレスは皮膚トラブルを悪化させる要因の一つです。愛犬が安心できる環境を整え、適度な運動や遊びでストレス発散を促しましょう。
- 清潔な環境を保つ: ベッドや毛布、おもちゃなどはこまめに洗濯し、室内の掃除を徹底して、アレルゲン（ハウスダスト、ダニなど）を減らす努力をしましょう。
- ノミ・ダニ予防: 定期的なノミ・ダニ予防は、寄生虫による皮膚炎を防ぐために非常に重要です。季節を問わず、一年を通して継続しましょう。
日々の生活全体を見直すことで、皮膚トラブルの根本的な改善につながることがあります。
まとめ
愛犬の「痒い」に寄り添い、健やかな皮膚と笑顔の毎日を
愛犬の脱毛、フケ、痒みは、飼い主さんへの大切なSOSサインです。「うちの子のハゲ、どこから来たの？」と悩む前に、まずは愛犬の皮膚の状態をよく観察し、考えられる原因を探ることから始めましょう。
そして、優しく正しいシャンプーで清潔を保ち、保湿ケアを習慣にし、食事や生活習慣を整えることで、愛犬のデリケートな皮膚を内側からも外側からもサポートすることができます。もし症状が改善しない場合や、激しい痒み、痛みを伴う場合は、迷わず動物病院を受診してください。あなたの愛情たっぷりのケアが、愛犬の「痒い」を解消し、健やかな皮膚と、心からの笑顔を取り戻す力になるはずです。
