【犬の糖尿病症状】「おしっこの量が多い？」愛犬の多飲多尿で見抜く危険信号！飼い主が今日から始める生活習慣改善ガイド
「最近、うちの子が水をたくさん飲むようになった気がする…」「おしっこの回数や量が増えた？」もしそう感じたら、それは愛犬の体に隠れた重大な病気のサインかもしれません。特に、糖尿病は犬にとっても決して珍しくない病気であり、初期症状を見逃してしまうと、進行してさらに深刻な合併症を引き起こす可能性があります。愛犬は言葉を話せないからこそ、飼い主さんが日々の小さな変化に気づき、早期に適切な対応をとることが、愛犬の健康と長寿を守る上で非常に重要です。今回は、犬の糖尿病で特に注意すべき初期症状「多飲多尿」に焦点を当て、見逃しがちな危険信号、そして診断後の飼い主さんが自宅でできる生活習慣改善の具体的な方法について詳しく解説します。愛犬のサインを理解し、一緒に健康的な未来を築きましょう。
犬の糖尿病とは？そのメカニズムと危険性
犬の糖尿病は、ヒトの糖尿病と同じように、体内の血糖値（血液中のブドウ糖の量）が異常に高くなる病気です。この状態が長く続くと、全身のさまざまな臓器に悪影響を及ぼし、重篤な合併症を引き起こす可能性があります。糖尿病を理解するためには、まず血糖値を調節するインスリンというホルモンの働きを知ることが重要です。
インスリンと血糖値の関係：なぜ高血糖になるのか
犬が食事をすると、食べ物に含まれる炭水化物がブドウ糖に分解され、血液中に吸収されます。このブドウ糖は、体の細胞が活動するためのエネルギー源となります。通常、体内の血糖値が上がると、膵臓からインスリンというホルモンが分泌されます。インスリンは、血液中のブドウ糖を細胞に取り込ませる「鍵」のような役割を果たし、血糖値を下げる働きがあります。しかし、糖尿病になると、このインスリンの働きに異常が生じます。
- インスリン依存性糖尿病（I型糖尿病）
犬の糖尿病のほとんどがこのタイプです。膵臓のインスリンを分泌する細胞（β細胞）が破壊されてしまい、インスリンがほとんど、あるいは全く分泌されなくなります。インスリンが足りないため、いくらブドウ糖が血液中にあっても細胞に取り込まれず、血糖値は高止まりします。原因としては、遺伝的素因や自己免疫疾患、膵炎などにより膵臓が損傷することが挙げられます。 - インスリン非依存性糖尿病（II型糖尿病）
犬では非常に稀ですが、インスリンは分泌されているものの、細胞がインスリンに対して反応しにくくなる（インスリン抵抗性）タイプです。肥満が主な原因となることが多く、適切な食事管理や体重管理で改善が見られる場合もあります。
どちらのタイプでも、結果として血液中のブドウ糖が常に高い状態（高血糖）となり、細胞はエネルギー不足に陥ります。この高血糖が、様々な症状や合併症を引き起こすのです。
犬の糖尿病が引き起こす重篤な合併症
高血糖の状態が長く続くと、全身の血管や神経がダメージを受け、以下のような重篤な合併症を引き起こす可能性があります。
- 白内障: 糖尿病犬の約75%以上が発症すると言われる代表的な合併症です。高血糖により目のレンズが濁り、視力低下から失明に至ることもあります。進行が非常に早く、数週間で完全に失明してしまうケースも少なくありません。
- 糖尿病性ケトアシドーシス（DKA）: 最も危険な急性合併症の一つです。インスリンが極端に不足すると、体がエネルギー源として脂肪を分解し始め、その過程でケトン体という物質が大量に生成されます。ケトン体が血中に増えすぎると、体が酸性に傾き、脱水、嘔吐、下痢、意識障害などを引き起こし、迅速な治療が行われないと命に関わります。
- 膵炎（再発または悪化）: 糖尿病の原因が膵臓の炎症である場合もありますが、糖尿病自体が膵炎を悪化させることがあります。食欲不振、嘔吐、腹痛などの症状を伴います。
- 神経障害: 血糖値のコントロールが悪いと、神経にダメージが及び、特に後ろ足のふらつきや筋力低下が見られることがあります。
- 腎臓病: 高血糖が腎臓の血管を傷つけ、腎臓の機能が低下することがあります。多飲多尿がさらに悪化したり、脱水症状が悪化したりします。
- 感染症: 血糖値が高いと、細菌が繁殖しやすい環境となるため、尿路感染症や皮膚感染症（特に皮膚炎や膿皮症）にかかりやすくなります。傷が治りにくくなることも特徴です。
これらの合併症を避けるためにも、早期発見と継続的な血糖コントロールが極めて重要です。
「多飲多尿」は危険信号！愛犬の糖尿病SOSサインを見抜くチェックリスト
犬の糖尿病の初期症状で最も飼い主さんが気づきやすいのが「多飲多尿」です。これは、体が過剰なブドウ糖を尿として排出しようとするために起こります。しかし、これ以外にも見逃してはいけないサインがあります。日頃から愛犬の様子を注意深く観察し、以下のチェックリストを参考にしてください。
1. 多飲多尿（水を飲む量・おしっこの量が増える）
具体的なサイン:
- 水飲みボウルがすぐに空になる
- 愛犬が頻繁に水を欲しがる
- 散歩中にいつもの倍以上おしっこをする
- 夜間におしっこを我慢できずに粗相をするようになった
- おしっこの色が薄くなった
これは、血液中の過剰なブドウ糖を尿として排出するために、体が必要以上の水分を排泄しようとする結果です。体が脱水状態になるのを防ぐために、犬はより多くの水を飲むようになります。このサイクルが「多飲多尿」として現れます。普段の水の減り具合や、おしっこの回数、量（ペットシーツの濡れ具合など）を意識して観察しましょう。
2. 食欲旺盛なのに体重減少
具体的なサイン:
- 以前よりもごはんを欲しがる、食べる量が増えた
- 食欲は旺盛なのに、体が痩せてきた、肋骨が浮き出てきた
- 筋肉量が減ったように見える
糖尿病になると、体はブドウ糖をエネルギーとして利用できません。そのため、いくら食べても細胞はエネルギー不足に陥り、代わりに体内の脂肪や筋肉を分解してエネルギーを得ようとします。このため、食欲は旺盛なのに体重が減少するという一見矛盾した症状が見られます。この状態は特に注意が必要です。
3. 活動性の低下・元気消失
具体的なサイン:
- 以前より散歩に行きたがらない
- 遊びに誘っても反応が鈍い、すぐに疲れてしまう
- 寝ている時間が増えた
- ぐったりしているように見える
細胞がエネルギー源であるブドウ糖を利用できないため、体全体がエネルギー不足の状態に陥ります。これにより、犬は疲れやすくなり、活動性が低下し、元気がないように見えます。散歩の途中で座り込んでしまう、遊んでもすぐに飽きてしまうなどの変化が見られることがあります。
4. 白内障による視力低下
具体的なサイン:
- 目に白い濁りが見られる
- 障害物につまずきやすくなった
- 暗い場所での動きがぎこちない
- 壁にぶつかる、家具の配置を覚えていないように見える
糖尿病の合併症として非常に高頻度で発生します。高血糖が持続することで、目のレンズのタンパク質が変性し、白く濁ってしまいます。進行が非常に速く、数ヶ月で失明に至ることも少なくありません。暗い場所での視力が特に低下しやすいため、夜間や薄暗い場所での愛犬の動きを観察しましょう。
5. その他、見逃しがちなサイン
上記以外にも、以下のようなサインが見られることがあります。
- 皮膚の異常: 皮膚が乾燥しやすくなる、フケが増える、皮膚炎や感染症（特に細菌性、真菌性）を繰り返す。血糖値が高いと、皮膚のバリア機能が低下し、感染しやすくなります。
- 口臭: 糖尿病性ケトアシドーシスが進行すると、アセトン臭（甘酸っぱい、果物のような匂い）がすることがあります。
- 嘔吐・下痢: 合併症の膵炎や、糖尿病性ケトアシドーシスによって起こることがあります。
- 尿路感染症: 尿中の糖分が多いと細菌が繁殖しやすくなり、膀胱炎などの尿路感染症を繰り返すことがあります。頻尿や排尿時の痛みを伴うこともあります。
これらのサインが複数見られる場合や、心配な症状がある場合は、自己判断せずに速やかに動物病院を受診してください。早期発見が、愛犬の糖尿病管理と合併症予防の鍵となります。
診断されたらどうする？飼い主が今日から始める生活習慣改善ガイド
愛犬が糖尿病と診断された場合、その後の治療と日々の生活管理は飼い主さんの協力が不可欠です。適切なインスリン治療と生活習慣の改善によって、愛犬は健康的な日常生活を送ることができます。ここでは、飼い主さんが自宅で実践できる生活習慣改善のポイントを具体的にご紹介します。
1. 食事療法：血糖コントロールの要となる食事管理
糖尿病の管理において、食事療法はインスリン治療と並んで最も重要な柱です。適切な食事は、血糖値の急激な上昇を抑え、安定した血糖コントロールを助けます。
- 獣医さんと相談の上、専用療法食への切り替え
獣医さんから指示された糖尿病用の療法食に切り替えることが基本です。これらのフードは、血糖値の急激な上昇を抑えるために、食物繊維が豊富で、消化吸収の遅い炭水化物源が使用されています。また、筋肉量の維持に必要な良質なタンパク質も含まれています。自分で勝手に食事を変更せず、必ず獣医さんの指示に従いましょう。 - 食事の量と時間の厳守
食事の量と時間を毎日厳密に守ることが非常に重要です。インスリン投与のタイミングに合わせて、常に一定の量を一定の時間に与えることで、血糖値の変動を最小限に抑えられます。分割して複数回に分けて与える方が、血糖値の安定には有利な場合が多いです。例えば、インスリン注射の直後や、効果がピークになる時間に合わせて食事を与えるなどの工夫が必要になります。 - おやつは控えるか、適切なものを選ぶ
糖尿病管理中は、原則としておやつは控えるべきです。もし与える場合は、無糖・低カロリーで、血糖値に影響を与えにくいもの（例：生野菜スティック、少量の茹でた鶏むね肉など）を獣医さんと相談の上、少量与えるようにしましょう。特に、糖分や炭水化物を多く含むおやつは絶対に避けなければなりません。
2. 適度な運動：血糖値の安定と体重管理のために
運動は、体内のブドウ糖を消費し、インスリンの感受性を高める効果があります。ただし、糖尿病犬の運動は、血糖値の変動に大きく影響するため、注意が必要です。
- 獣医さんと相談し、運動計画を立てる
運動の種類、時間、強度については、必ず獣医さんと相談して決めましょう。特に、インスリンの効果が強く出ている時間帯に激しい運動をすると、低血糖発作を引き起こす危険性があります。まずは、毎日一定の時間に、穏やかな散歩から始めるのが一般的です。 - 低血糖に注意しながら、規則的な運動を続ける
運動中は、愛犬の様子をよく観察し、ふらつきや震え、ぐったりするといった低血糖のサインが見られたらすぐに運動を中止し、ブドウ糖液や砂糖水を与えてください。運動量が日によって大きく変動すると、血糖コントロールが難しくなります。毎日同じくらいの量の運動を心がけることが大切です。
3. インスリン治療の正確な実施：投与方法と保管方法
犬の糖尿病の多くは、インスリン注射による治療が不可欠です。獣医さんの指導を正確に守り、自宅でインスリン投与を行います。
- 正しい注射手技の習得
インスリン注射は、獣医さんから直接指導を受け、正しい手技を習得することが重要です。注射器の扱い方、インスリンの吸い上げ方、注射する部位（皮膚のたるんでいる部分）、注射の深さなどをしっかりマスターしましょう。最初は難しく感じるかもしれませんが、練習すれば必ずできるようになります。 - インスリンの適切な保管
インスリンは温度に非常に敏感な薬剤です。必ず冷蔵庫で保管し、凍らせないように注意しましょう。使用期限も確認し、期限切れのインスリンは使用しないでください。注射前に冷蔵庫から出して少し室温に戻すと、愛犬が冷たさを感じにくくなります。 - 投与量の厳守とタイミング
獣医さんから指示された投与量を厳守し、毎日決まった時間に投与することが血糖コントロールの絶対条件です。投与時間がずれると血糖値が不安定になり、体に大きな負担がかかります。
4. 定期的な血糖値測定と健康チェック：日々の観察が重要
家庭での血糖値測定は、日々の血糖コントロール状態を把握し、治療計画を調整する上で非常に役立ちます。
- 自宅での簡易血糖値測定（推奨される場合）
獣医さんと相談し、自宅で血糖値を測定する方法（簡易血糖測定器など）を学ぶと、より細やかな血糖コントロールが可能になります。これは、耳の縁や足の裏などから少量の血液を採取して測定します。日々の変動を把握することで、食事や運動の調整に役立ちます。 - 尿糖検査の活用
簡易的な方法として、尿検査スティックで尿中の糖分をチェックすることもできます。これは血糖値の目安にはなりますが、血糖値そのものではないため、獣医さんの指示に従って行いましょう。 - 日々の状態記録: 食事量、飲水量、排尿量、元気や活動性、体重などを毎日記録する習慣をつけましょう。これらの記録は、獣医さんが治療計画を調整する際の貴重な情報となります。わずかな変化にも気づけるようになります。
5. 獣医さんとの密な連携：疑問や不安はすぐに相談を
糖尿病の管理は、飼い主さんと獣医さんのチームワークが非常に重要です。疑問や不安は抱え込まず、積極的に相談しましょう。
- 定期的な通院と検査: 血糖値のコントロール状況を確認するため、定期的に動物病院を受診し、血液検査などを受けましょう。治療計画の見直しや合併症の早期発見に繋がります。
- 低血糖・高血糖のサインを学ぶ: 低血糖や糖尿病性ケトアシドーシスなどの緊急事態のサインを事前に学び、万が一の際に備えておくことが大切です。獣医さんから緊急時の対応について具体的な指示を受けておきましょう。
まとめ
愛犬の糖尿病管理は、飼い主の愛情と正しい知識が支える
愛犬が糖尿病と診断されると、飼い主さんは大きな不安を感じるかもしれません。しかし、適切なインスリン治療と、飼い主さんの献身的な生活管理によって、多くの犬が元気に日常生活を送ることができます。多飲多尿といった初期の危険信号を見逃さず、早期に獣医さんの診断を受けること、そして診断後は、食事療法、運動管理、インスリン投与、そして日々の健康チェックを正確に継続することが、愛犬の健康寿命を延ばし、合併症のリスクを減らす鍵となります。愛犬の糖尿病管理は、飼い主さんと愛犬、そして獣医さんのチームワークが不可欠です。愛犬の健康を守るために、今日からできることを実践し、一緒に病気と向き合っていきましょう。愛犬との絆を深める新たな挑戦として、前向きに取り組むことが、何よりも愛犬の支えとなるはずです。
