カーミングシグナルとは？犬が見せるストレス回避サインを理解しよう
犬は言葉を話せませんが、その代わりに「カーミングシグナル」と呼ばれるさまざまなボディランゲージで自分の気持ちを伝えています。これは犬同士のコミュニケーションだけでなく、人間との関係においても重要な役割を果たします。たとえば、あくび、舌なめずり、視線をそらす、体の向きを変えるといったしぐさがそれにあたります。
これらのサインは、犬が相手を刺激しないように、または自分自身の緊張を和らげるために自然に行う行動であり、犬社会における「平和の合図」として知られています。飼い主がこのカーミングシグナルを理解し、適切に対応することで、犬との信頼関係が深まり、より穏やかな暮らしを送ることができるようになります。
カーミングシグナルとは何か？
「カーミングシグナル（Calming Signal）」とは、ノルウェーのドッグトレーナー、トゥーリッド・ルーガス氏が提唱した概念で、犬が他の犬や人間に対して敵意がないことを伝えたり、自分の緊張を緩和したりするために自然に行うボディランゲージのことです。
犬は本来、争いを避ける動物であり、衝突を未然に防ぐためにこのようなシグナルを頻繁に使っています。これを見逃したり無視したりすると、犬にとってはストレスが増し、やがて問題行動につながることもあります。逆に、飼い主がカーミングシグナルを理解して犬の気持ちを察することができれば、しつけや接し方に大きな効果が期待できます。
代表的なカーミングシグナル
あくび
犬が眠くないのにあくびをする場合、それはストレスや緊張を感じているサインです。特に叱られたあとや知らない場所に連れて行かれたときなどに頻繁に見られます。また、他の犬や人の緊張を和らげるために意図的にあくびをすることもあります。
舌なめずり
唇を舐めたり、鼻をペロッと舐める仕草もカーミングシグナルの一つです。これも緊張や不安を感じたとき、または相手に敵意がないことを示すために行われます。しつけ中や病院の待合室など、犬がプレッシャーを感じている状況でよく見られます。
視線をそらす
犬がじっと見つめてこない、あるいは目を合わせた後にすぐに視線をそらすのは、「争いたくない」「敵意はない」という意思表示です。逆に、じっと見つめ合うことは犬にとって緊張や挑発を意味することもあるため、犬が視線を避けるのはごく自然な行動なのです。
体の向きを変える・背を向ける
犬が体の向きを横にしたり、背を向けたりするのも相手に対する「落ち着いて」「敵意はないよ」というメッセージです。突然の接触や声かけに対して、少し距離を取るような動きもこれにあたります。子犬が親犬にしかられたときなどにもよく見られる行動です。
ゆっくりとした動き
不自然に動作がゆっくりになるのもカーミングシグナルの一つです。たとえば、急に近づいてきた相手に対して歩くスピードを緩めたり、あえてのろのろと行動することで相手を落ち着かせようとします。これも犬が相手との衝突を避けようとする知恵の一つです。
しつけや接し方にどう活かす？
犬が見せるカーミングシグナルに敏感になることで、飼い主は犬の気持ちを正しく読み取り、無用な緊張を与えずに済むようになります。たとえば、犬があくびをしたときに「疲れてるのかな？」と流さず、何かプレッシャーを感じているのではないかと立ち止まって考えることが大切です。
また、しつけの場面でも、犬が舌なめずりや視線をそらすような行動を見せた場合は、叱るのを一旦やめて距離を取る、声のトーンを柔らかくするなど、環境の調整が必要かもしれません。カーミングシグナルを見逃さず、犬にとって安心できる接し方を心がけることで、問題行動の予防にもつながります。
人間もカーミングシグナルを使える？
実は、私たち人間も犬に対してカーミングシグナルを意図的に使うことができます。たとえば、犬が緊張しているときにあくびをして見せる、体を斜めに向けて正面から圧をかけないようにする、ゆっくりとまばたきをするなどが効果的です。
これらのサインを人間が使うことで、犬は「この人は敵意がない」と感じ、安心してくれるようになります。特に臆病な犬や保護犬と接するときには非常に有効です。
まとめ
カーミングシグナルは犬との信頼関係を築くカギ
犬が見せるあくび、舌なめずり、体の向きを変えるといった行動は、単なる癖や無意識の動作ではなく、自分や相手を落ち着かせるための「カーミングシグナル」です。これらを理解し、適切に対応することで、犬との信頼関係を深めることができます。
また、飼い主自身がカーミングシグナルを意識的に使うことで、犬に安心感を与え、より円滑なコミュニケーションが可能になります。犬の行動を「しぐさ」として見るだけでなく、「気持ちのメッセージ」として受け取ることで、愛犬との生活はもっと豊かで穏やかなものになるでしょう。
