愛犬の体調不良サインを見落とさないで！原因と対処法を徹底解説
愛犬がいつもと違う…食欲がない、下痢をしている、元気がない。飼い主さんなら誰でも、愛犬のちょっとした異変に気づくと心配になりますよね。
しかし、犬は言葉を話せないため、体調不良を伝えるのが苦手です。私たち人間から見ると「ちょっとした変化」に思えても、実はそれが深刻な病気の初期サインであることもしばしば。特に、普段の生活の中で見落としがちな些細な行動や、飼い主さんの思い込みが、病気の発見を遅らせてしまうこともあります。
今回は、愛犬の体調不良を見抜くための「見落としがちなサイン」と、緊急時の正しい「対処法」、そして普段からできる「健康管理のヒント」を、プロの視点から詳しく解説します。大切な愛犬の命と健康を守るために、この知識を身につけて、いざという時に慌てないように備えましょう。
愛犬の体調不良、見落としがちなサインとは？
「いつものことだから」「歳だから」と見過ごしてしまいがちなサインの中に、病気のヒントが隠されていることがあります。以下のポイントに注目してみましょう。
1. 飲水量の変化：増えすぎも減りすぎも注意！
- 飲水量が増えた場合： 水を飲む量が増えるのは、糖尿病、腎臓病、子宮蓄膿症、甲状腺機能亢進症などのサインである可能性があります。特に、急に増えたと感じたら注意が必要です。
- 飲水量が減った場合： 食欲不振や消化器系の不調、痛みがある場合に水を飲むのを避けることがあります。脱水症状に繋がりやすいため、すぐに気づいて対処することが大切です。
2. 呼吸の変化：普段の呼吸を把握していますか？
- パンティング（ハァハァ呼吸）の増加： 暑い時や興奮している時以外に頻繁にパンティングしている場合、痛み、ストレス、心臓病、呼吸器系の問題が考えられます。特に安静時にも続く場合は要注意です。
- 呼吸が速い・浅い、または苦しそう： 肺炎、心臓病、熱中症、貧血などのサインかもしれません。息が荒い、お腹が大きく動くなどの異変が見られたら、すぐに獣医さんに連絡しましょう。
3. 排泄物の変化：色・形・頻度をチェック！
- 便の色・形・硬さ： 普段と違う色の便（黒っぽい、白っぽい、赤いなど）、液状の下痢、粘液が混じる、異物が混じる、コロコロと硬すぎる便などは、消化器系の不調や寄生虫、内臓疾患のサインかもしれません。
- 排泄の姿勢・頻度： 排泄時に痛みを感じるような姿勢、何度も排泄しようとするのに少量しか出ない（頻尿）、全く排泄しない場合は、膀胱炎、尿路結石、前立腺肥大などの泌尿器系の問題が考えられます。
4. 行動の変化：意外な行動がSOSのサインに
- 隠れたがる、呼びかけに反応しない： 普段は活発なのに急に隠れたり、飼い主の呼びかけに応じなかったりする場合、痛みや体調の悪さを隠している可能性があります。
- 同じ場所を舐め続ける、噛む： 特定の場所（足先、お腹など）を執拗に舐めたり噛んだりする場合、皮膚病、アレルギー、またはその場所に痛みや痒みがあるサインかもしれません。
- 歩き方の変化、震え： 足を引きずる、段差を嫌がる、体を震わせるなどの行動は、関節炎、神経系の疾患、または全身の痛みが原因である可能性があります。
- 性格の変化： 急に攻撃的になったり、逆に過度に甘えたり、ボーっとすることが増えた場合、認知症の始まりや、脳腫瘍などの神経系の疾患、または甲状腺機能低下症などの内分泌系の病気が隠れていることもあります。
5. 睡眠時間の変化：寝すぎも寝なさすぎも注意
- 寝る時間が増えた、または活発になった： 普段より寝ている時間が大幅に増えた場合、体調不良や痛みを隠している可能性があります。逆に、夜中に落ち着きがなく、徘徊するようになった場合は、認知症などのサインかもしれません。
愛犬の体調異変に気づいたら…緊急時の対処法
これらのサインに気づいたら、慌てず冷静に対処することが重要です。
1. 落ち着いて愛犬の様子を観察する
まずは、愛犬の具体的な症状（いつから、どんな状態か、何をしていたかなど）を正確に把握しましょう。写真や動画を撮っておくと、獣医さんに説明する際に役立ちます。
2. かかりつけの動物病院に連絡する
症状を伝え、受診すべきか、自宅で様子を見て良いか、または緊急性が高いかを相談しましょう。時間外の場合は、夜間救急病院の連絡先も確認しておきましょう。
3. 無理に触ったり、自己判断で薬を与えない
痛みがある場合、触られることを嫌がって噛みつくこともあります。また、人間用の薬は犬にとって有害な場合が多く、絶対に自己判断で与えないでください。
4. 普段の食欲や排泄状況を把握しておく
日頃から愛犬の食事量、飲水量、排泄の回数や状態を記録しておくことで、異常を早期に発見し、獣医さんに正確な情報を提供できます。
普段からできる愛犬の健康管理のヒント
病気の早期発見・早期治療のためには、日頃からの健康管理が最も重要です。
1. 定期的な健康チェック（ボディチェック）
- 毎日ブラッシングをしながら全身を触る: しこり、腫れ、皮膚の異常（赤み、フケ、かゆみなど）、被毛の変化がないか確認しましょう。
- 目・耳・鼻・口をチェック: 目やに、充血、耳の汚れや臭い、鼻水、歯石や口臭などを確認します。特に口の中は病気のサインが出やすい場所です。
- 体重測定: 急な体重の増減は、病気のサインであることがあります。定期的に体重を測り、記録しておきましょう。
2. 適切な食事と運動
- 高品質なフード: 年齢、犬種、活動量に合った高品質なフードを選び、適切な量を与えましょう。過度な手作り食や、人間のおやつの与えすぎには注意が必要です。
- 適度な運動: 毎日適度な運動をさせることで、健康な体と心を維持できます。運動不足は肥満やストレスの原因になります。
3. 定期的な健康診断
年に1回（シニア犬は半年に1回）は、動物病院での健康診断を受けましょう。血液検査や尿検査で、見た目では分からない病気のサインを早期に発見できます。
4. 獣医さんとの良好な関係
信頼できるかかりつけの獣医さんを見つけ、日頃から気軽に相談できる関係を築いておくことが大切です。
まとめ：愛犬の「いつもと違う」を見逃さないで
愛犬の体調不良のサインは、時に非常に分かりにくく、見落とされがちなものもあります。しかし、私たち飼い主が、日頃から愛犬の行動や変化に注意を払い、些細なサインも見逃さないように心がけることが、愛犬の命を守る上で何よりも重要です。
- 飲水量、呼吸、排泄物の変化に特に注意する
- 普段の行動や睡眠時間の変化も見逃さない
- 異変を感じたら、慌てず動物病院に連絡する
- 日頃からのボディチェックと健康診断を習慣にする
「まさかこんなことが…」となる前に、今日から愛犬の小さな変化に目を向け、愛情と注意を持って接してあげましょう。あなたの細やかな観察と迅速な行動が、愛犬の健康と長寿に繋がります。愛する愛犬と、一日でも長く、笑顔で幸せな時間を過ごすために、今できる最善の備えをしてください。
