公開日：2025年6月9日

犬の「拾い食い」はなぜ危険？散歩中の誤飲から愛犬を守るしつけと環境整備

しつけ

健康・体調管理

愛犬との楽しい散歩中、突然地面に落ちている何かを口にしてしまい、ヒヤリとした経験はありませんか？道端の食べ物のカス、タバコの吸い殻、小石、時には動物の排泄物や毒物まで…。「拾い食い」は、犬にとって本能的な行動の一つである反面、愛犬の健康と命を脅かす非常に危険な問題行動です。単なる「いたずら」と放置してしまうと、深刻な病気や中毒症状を引き起こし、最悪の場合、命に関わる事態に発展する可能性もあります。

犬がなぜ拾い食いをするのか、その背景には本能的な欲求から、好奇心、ストレス、栄養不足まで、様々な理由が考えられます。この記事では、愛犬が拾い食いをする主な原因と、拾い食いがもたらす具体的な健康上のリスクを詳しく解説します。そして、愛犬を危険から守るための段階的なしつけ方、散歩中の環境整備のコツ、そして万が一誤飲してしまった場合の対処法まで、飼い主さんが今日から実践できる具体的な方法をご紹介します。愛犬と飼い主さんが安全で、心置きなく散歩を楽しめるようになるために、今日からできることを実践していきましょう。

犬が「拾い食い」をする主な理由と行動の背景

愛犬の拾い食いは、単なる悪癖ではなく、犬の本能や心理、あるいは環境要因が絡み合って起こる行動です。その理由を理解することで、より効果的な対策を立てることができます。

本能的な行動と好奇心

犬が持つ根源的な欲求や習性が、拾い食いにつながることがあります。

捕食本能の名残

犬の祖先であるオオカミは、野生下で獲物を探し、手に入れたものを素早く食べる習性がありました。この捕食本能が、現代の犬にも残っており、地面に落ちているものに興味を示し、口に入れて確認しようとします。

口で確認する習性（子犬期に顕著）

特に子犬は、人間の子どもが手で物を触って確認するように、口を使って様々なものを認識しようとします。好奇心旺盛な時期に、落ちているものを何でも口に入れてしまうのは自然な行動でもあります。

嗅覚の優位性

犬は人間よりもはるかに優れた嗅覚を持っています。地面に落ちている僅かな匂い（食べ物の残り香、動物の排泄物の匂いなど）にも強く反応し、それを探そうとします。

ストレスと不安

精神的な要因が、拾い食いを引き起こすこともあります。

退屈や欲求不満

十分な運動や精神的な刺激が不足している場合、愛犬は退屈や欲求不満から、散歩中に地面の匂いを嗅ぎ続けたり、落ちているものを口にしたりすることで、気を紛らわせようとすることがあります。

ストレスや不安による常同行動

分離不安やその他のストレス、不安を抱えている犬が、そのストレスを解消するために、特定の行動（例えば、物を口にする、舐め続けるなど）を繰り返す「常同行動」として拾い食いを行うことがあります。

飼い主の注目を集めるため

拾い食いをした際に、飼い主が大きな声を出したり、慌てて取り上げようとしたりすると、犬は「拾い食いをすると飼い主が自分に注目してくれる」と学習し、注目を集めるための行動として繰り返すことがあります。

身体的な問題と栄養不足

体調や栄養状態が拾い食いの原因となることもあります。

栄養不足や食事の不満

普段の食事が愛犬にとって十分な量ではない、あるいは栄養バランスが偏っている場合、空腹感や栄養不足を補おうとして拾い食いをすることがあります。また、単純に普段のフードに飽きている、美味しくないと感じている場合も、他のものを求めて拾い食いにつながることがあります。

異食症（異嗜）

食べ物ではないもの（石、土、糞、布など）を継続的に食べる行動を「異食症（異嗜）」と呼びます。これは、糖尿病、甲状腺機能亢進症、寄生虫感染などの病気、あるいは精神的なストレス、常同障害などが原因で起こることがあります。

歯や口内の不快感

歯周病などで口の中に不快感がある場合、何かを噛むことでその不快感を和らげようとすることがあります。

拾い食いがもたらす健康上の深刻なリスク

拾い食いは、愛犬の命に関わる危険を伴う行動です。どのような危険があるのかを認識することが重要です。

中毒症状: タバコの吸い殻、毒餌、除草剤が付着した草、農薬、特定の植物（ユリ、アジサイなど）、人間の薬、チョコレート、ネギ類、ブドウなど、犬にとって毒性のあるものを口にすると、嘔吐、下痢、痙攣、呼吸困難、意識障害などの中毒症状を引き起こし、最悪の場合、死に至る可能性があります。
消化管の損傷・閉塞（へいそく）: 鶏の骨（特に加熱すると尖りやすい）、魚の骨、石、プラスチック片、木片、布、ヒモなどを飲み込んでしまうと、喉や食道、胃、腸などを傷つけたり、詰まらせたりする危険性があります。消化管の閉塞は、緊急手術が必要となる重篤な状態で、早期に発見・対処しないと命に関わります。
感染症: 他の動物の排泄物（犬の糞、猫の糞など）を口にすると、寄生虫（回虫、鉤虫など）や細菌、ウイルスに感染するリスクがあります。人間に感染する可能性のあるものもあります。
窒息: 大きな食べ物や異物を丸呑みすることで、喉に詰まらせて窒息してしまう危険性があります。
栄養不良・消化不良: 拾い食いばかりしていると、必要な栄養が摂取できず、消化不良を起こすこともあります。

愛犬の拾い食いを防ぐしつけと環境整備の秘訣

愛犬の拾い食いを改善するためには、予防策とトレーニングを組み合わせることが重要です。決して感情的に叱ったり、体罰を与えたりしないようにしましょう。

1. 散歩中の徹底した予防策（環境整備と管理）

拾い食いをさせないための環境作りと、飼い主の注意力が必要です。

リードを短めに持つ: 散歩中はリードを短めに持ち、愛犬の行動範囲を制限しましょう。地面に鼻を近づけすぎないようにコントロールし、異物を口にしようとしたらすぐに止められるようにします。
散歩コースの見直し: ゴミが散乱している場所、飲食店の近く、人通りの多い繁華街など、拾い食いのリスクが高い場所はできるだけ避けましょう。比較的きれいに管理されている公園や住宅街の裏道など、安全なコースを選びます。
散歩の時間帯を工夫する: ゴミが少ない早朝や夜遅くなど、時間帯をずらして散歩するのも有効です。
目を離さない: 散歩中は常に愛犬から目を離さず、地面に落ちているものに意識を向けましょう。愛犬が何かを口にしようとしたら、すぐに気づけるようにします。
マズルガード（口輪）の活用（最終手段）: どうしても拾い食いが止められない場合や、命に関わる危険性がある場合は、一時的に通気性の良いマズルガード（口輪）を使用することも検討できます。ただし、これはしつけを助けるツールであり、愛犬のストレスを考慮し、必ず専門家と相談の上で慎重に使用しましょう。

2. 拾い食いを止めるためのトレーニング

愛犬に「口に入れてはいけないもの」と「飼い主の指示に従うこと」を教えます。

「ダメ」「やめなさい」のコマンドを教える: 室内で、安全な食べられないもの（おもちゃなど）を床に置き、愛犬が口にしようとした瞬間に「ダメ」と静かに、しかしはっきりと声をかけ、それを止めたらすぐに「いい子！」と褒めて大好きなおやつを与えましょう。これを繰り返し、「ダメ」と言われたら行動を中断することを学習させます。
「離せ」「ちょうだい」のコマンドを教える: 愛犬が物を口に入れた時に、それを離すことを教えるトレーニングです。愛犬が何かをくわえている時に、その物よりも魅力的なおやつを愛犬の鼻先に持っていき、「離せ」と言いながら、くわえているものを離したらおやつを与えます。これにより、「離す＝良いことが起きる」と学習させます。無理に口を開けさせようとすると、逆に飲み込んでしまったり、噛みついたりする原因になるので注意しましょう。
アイコンタクトの強化: 散歩中も、定期的に愛犬の名前を呼んでアイコンタクトを取り、できたらすぐに褒めてご褒美を与えましょう。これにより、愛犬は「飼い主の声や視線＝良いこと」と学習し、集中力が高まり、地面ばかりに意識が向くのを防ぎやすくなります。
リーダーウォークの徹底: 飼い主の横をぴったりと歩く「リーダーウォーク」を練習することで、散歩の主導権を飼い主が握り、愛犬が勝手に地面のものを口にする機会を減らすことができます。
「待て」「おあずけ」の応用: 食べ物が見える場所で「待て」や「おあずけ」のコマンドを使い、飼い主の許可なく食べないように教える練習も有効です。

3. 愛犬の欲求を満たす

拾い食いの原因がストレスや欲求不満の場合、それらを解消してあげることが重要です。

十分な運動と精神的刺激: 毎日の散歩で、愛犬の犬種や体力に合わせた十分な運動量を確保しましょう。また、知育トイやノーズワークなどを活用して、愛犬の脳を刺激し、精神的な満足感を与えましょう。
食事の見直し: フードの量や栄養バランスが適切か、獣医師に相談して確認しましょう。フードに飽きている場合は、種類を変えてみるのも一つの方法です。

4. 万が一、誤飲してしまった場合の対処法

拾い食いを完璧に防ぐことは困難です。万が一の事態に備えて、冷静な対処法を覚えておきましょう。

慌てずに状況を確認: 何を、どのくらい口にしたのか、落ち着いて確認しましょう。
無理に取り出さない: 喉に詰まらせていない限り、無理に口を開けさせたり、指を突っ込んだりするのは危険です。噛みつかれたり、逆に奥に飲み込んでしまったりする可能性があります。「離せ」のコマンドで出させられないか試しましょう。
すぐに動物病院へ連絡: 毒性のあるもの、尖ったもの、大きいものを口にしてしまった場合は、すぐに動物病院に連絡し、指示を仰ぎましょう。食べたもの、食べた時間、愛犬の様子（ぐったりしている、嘔吐・下痢があるなど）を正確に伝えます。
排泄物で確認: 異物を飲み込んでしまった可能性がある場合は、数日間、愛犬の便に異物が混じっていないか確認しましょう。